Al Doilea Țarat Bulgar

CETATEA ASEN

De-a lungul anilor, a devenit un simbol al puterii bulgare, a fost descrisă cu admirație nu numai de locuitorii săi, ci și de dușmanii care o asediază.

Primul lucru care ne vine în minte atunci când este menționată cetatea Asen este locația sa. Ea se ridică pe o creastă de calcar, pe malul stâng al râului Asenița, exact în acel loc, unde defileul râului se îngustează brusc în maluri stâncoase, aproape verticale. Creasta se ridică la 130 de metri deasupra nivelului orașului, la aproximativ o sută de metri de nivelul râului și la aproximativ 30 de metri de șoseaua care leagă satul medieval Stanimaka (astăzi Asenovgrad) de Mănăstirea Bachkovo, aflată la poalele cetății.

În Evul Mediu, fortificația de deasupra lui Stanimaka și satul situat lângă acesta se numeau „Petrich”. Numele este de origine greacă. Rădăcina numelui este substantivul „petros” (stâncă, piatră), care provine de la terenul stâncos, atât al întregii zone, cât și al dealului unde se află cetatea, și al întregii albii a râului în avalul său.

Pantele crestei de la vest de cetatea Asen sunt verticale și puternic aplecate asupra râului, ceea ce le făcea absolut inaccesibile. Versanții abrupți și pe alocuri verticali dinspre nord, sud și vest, au fost tăiați ici și acolo suplimentar și au fost frumos neteziți pentru a deveni și mai dificil de cățărat și cucerit. Cea mai accesibilă era numai înălțimea de la capătul său sud-vestic. Tocmai pe această parte a stâncii a fost făcută o potecă pentru călăreți și drumeți cu o lățime de aproximativ doi metri, prin care se intra în cetate.

O caracteristică a cetății lui Asan este faptul că zidurile sale nu reprezentau un sistem de fortificații închis. Ele erau prezente numai în locurile unde înălțimea nu era îndeajuns de abruptă și inaccesibilă, iar acolo unde era inaccesibilă în mod natural (așa cum e către nord și est) acolo nu existau ziduri. Cetatea era alcătuită din două părți - superioară sau centrală, care includea partea cea mai inaccesibilă și cea inferioară, care includea versanții sudici ai crestei. Partea superioară ocupa o suprafață de aproximativ 10-12 acri. De ea aparținea adevărata fortificație interioară a cetății, unde se afla turnul principal. Din zidurile păstrate din ea, se poate vedea că a fost o clădire solidă, pătrată, formată din pietre neprelucrate, lipite cu mortar alb și amplasată în partea cea mai înaltă și cea mai vestică a vârfului. În partea externă a cetății se găseau cazărmile și încăperile gospodăriei despărțite de cetatea în sine printr-un un zid separat.

Înălțimea zidurilor cetății măsurate din interior nu depășea 4-5 metri, în timp ce din exterior ajungeau, în funcție de teren, până la 15 metri - turnul de observație.

Dinspre cele mai abrupte culmi de nord-est ale cetății nu existau ziduri, ci un gard din lemn (balustradă). Existența acestora este menționată de cronicarul celei de-a Patra Cruciade, Geoffroi de Villehardouin.

Cea mai bine păstrată clădire din cetatea lui Asan este biserica cetății cu hramul „Maica Domnului Petrichka”. Această frumoasă clădire este unul dintre cei mai de preț reprezentanți ai arhitecturii bisericești de pe teritoriile noastre. Este amplasată la marginea de nord-est a înălțimii cetății.

O singură cale ducea spre cetatea tăiată în stâncile din partea de sud. În caz de asediu, se transforma rapid dintr-o potecă într-o capcană, deoarece trecea chiar pe sub ziduri. De aici, apărătorii revărsau asupra asediatorilor pietre, săgeți și smoală fierbinte. Arbuștii de pe versanți au fost tăiați pentru a nu servi drept acoperire pentru inamici. Majoritatea pietrelor de la poalele cetății au fost ridicate sus pe ziduri, pregătite pentru a fi prăvălite peste capetele inamice.

Un al doilea turn de veghe, spre est, răsare aplecat peste vârful de 100 de metri dinspre râu. El ținea sub supraveghere orizontul de răsărit. În partea laterală a acestui turn situat pe marginea de nord-vest a crestei, o balustradă de lemn îi proteja pe străjeri să nu cadă.

Printre aceste creneluri, balustrade, ziduri înfiorătoare și metereze se ridica frumoasa biserică, care se putea transforma în orice clip într-o cetate. Zidurile ei sunt practic la fel de groase ca zidurile cetății. Rugăciunile ridicate în ea, de sărbători, s-au transformat nu de puține ori în rugăciuni pentru sângele dușmanilor, în liturghii pentru victorii.

Sub protecția cetății puternice Asen, orașul Stanimaka (Asenovgrad) a prosperat și a devenit rapid unul dintre centrele administrative și economice importante ale celui de-al doilea Imperiu Bulgar, capitală a vastei regiuni Rodopi.

Până în zilele noastre, vestigiile păstrate din cetatea Asen taie respirația vizitatorilor și amintesc de măreția vitejilor războinici bulgari și a locuitorilor de pe meleagurile noastre.