Первым известным одрисским правителем, связанным с основанием державы, был Терес I. Не сохранилось никаких письменных свидетельств его ранних лет, и, скорее всего, до тех пор, пока он не занял трон и не возглавил могущественный государственный союз, называемый Одрисской базиликой, он не представлял интереса для авторов. 

Терес I вознесся в то время, когда на землях одрисцев было много правителей со значительными силами, сражавшимися за господство как между собой, так и против окружающих племен. Новому басилевсу удалось установить свой контроль над огромным племенем и объединить народ. Он проявляет себя, как это было принято в то время, своими делами, и особенно одержанными победами. Сам правитель описывается античными авторами как воин с неукротимым духом, который не переставал руководить армией до последнего часа и жил скромной жизнью. 

Терес I имел возможность воспользоваться динамичной ситуацией своего времени. После того как персидский царь Дарий I потерпел поражение в степях от скифов, он был вынужден отступить к исходному пункту своих войск в районе Мраморного моря и Геллеспонта (Дарданеллы). Вероятно, в этом отступлении, чтобы обезопасить себя от набранной мощи одрисцев, Дарий заключил союз с Тересом I, признав его власть как правителя. В качестве доказательства в поддержку этой теории ученые и археологи указывают на знаменитый сервиз из Вылчетринского золотого клада. Предполагается, что он использовался в таинствах, скрепивших союз между двумя царями. 

Уход Дария I позволил Тересу принять меры по расширению границ своей страны за пределы Хема (Стара Планина). Сначала Терес направляет свои усилия против гетов. Несмотря на то, что они чрезвычайно воинственный и храбрый народ, в настоящее время они истощены персидским нападением, которое они терпят тяжело. Новому правителю Одрисского царства удалось покорить их и в то же время сделать своими верными союзниками. После этого похода геты в последующие века были верными сторонниками одрисских царей и участвовали в их походах. 

После завоевания владений гетов Терес достиг нижнего течения реки Истры. Здесь, где-то на равнинах, встречаются две армии - скифская во главе с царем Ариапифом и одрисская во главе с царем Тересом I. Поскольку скифы были сильными наездниками, недавно победившим персов, одрисский правитель предложил одну из своих дочерей в жены их царю. Таким образом он обезопасил свою северную границу и стал родственником скифского царского дома. Впоследствии его внук Октамасад захватил скифский престол и сохранял хорошие отношения с сыном Тереса Ситалком. 

Таким образом, у Тереса есть возможность направить свои интересы и военную экспансию на юго-восток. Цель - завоевание Византии (Византия, позже известная как Константинополь) и фракийского Херсонеса (полуостров Галлиполи). Вероятно, царь Терес терпеливо готовил свой поход и ждал, когда персы уйдут из Мраморного и Эгейского морей и из устьев рек. Таким образом, он формально соблюдает договор, заключенный с Дарием. 

Терес предпринял успешную кампанию, приведя свои войска в так называемую фракийскую дельту - район между Салмидесом и Византией. Попытки греческих войск в регионе остановить его потерпели неудачу. Василевс Одрисского царства успешно одержал победу и установил свое правление в этом регионе. Однако во время своей кампании он вступил на территорию тини - одного из самых воинственных фракийских племен, воины которого известны как мастера ночного боя. Несмотря на свою огромную силу, Терес терпит от них серьезные поражения. 

Завоевание фракийской дельты заняло значительную часть времени Тереса. Но, борясь за его контроль, он вторгся в нижнее течение реки Агрианес (река Эргене в европейской части современной Турции). Также царь завоевал земли в низовьях реки Хеброс (Марица). 

В конце правления Тереса земли, которыми управляла Одрисская базилика, включали земли дельты Дуная, территории, входящие в водосборный бассейн рек Тонзос, Арда и Хеброс, а также фракийскую дельту. 

Сила этого первого базилевса огромна. Афиняне не могли противостоять этому в открытом бою, и их усилия были направлены в первую очередь на строительство оборонительных сооружений, чтобы предотвратить вторжение одрисцев на их земли. Многие города на побережье Мраморного и Эгейского морей, которым угрожают одрисцы, начинают платить дань. 

Терес I достиг преклонного возраста 92 лет, ни на минуту не теряя своего рвения и желания сражаться и защищать земли своей страны. Великим правителем он был признан самими афинянами, которые из страха перед ним создали легенду, приписывающую ему родство с одним из мифологических персонажей из их пантеона. 

Терес I является достойным правителем, который показывает нам, что нет недостижимых целей, и нет силы, которая может остановить того, кто верит в свои мечты и яростно борется, чтобы они сбылись.