Рим является одной из величайших цивилизаций древнего мира и Античности. В период с 753 г. до н.э. (год основания) до разделения Римской империи в 476 году нашей эры, из-за внутренних сотрясений, внешних нападений и других факторов, она прошла три последовательных этапа развития: Римское царство, Римская республика и Римская империя. Государство проходит через различные формы правления - от монархии через олигархическую республику до самодержавной империи.

В своей истории Рим завоевывает и управляет большинством эллинистических государств в Средиземноморье и кельтских областях Западной Европы. Администрация империи постепенно разделилась на две отдельные половины: восточную и западную, что привело к культурному разделению.

К 476 году западная половина уже видимо развивается по своему пути. Церковь выходит на передний план и принимает на себя ряд административных функций светской власти. Восточная половина империи (Византия) с центром в Константинополе, сохраняет часть духа римского государства до 1453 года, после чего столица пала под давлением османских турков.

Влияние Римской империи на Европу, Ближний Восток и Северную Африку значительно. Материальные и духовные культуры, которые формировались и развивались с конца I тысячелетия до V века нашей эры, оставляют свои следы и по сей день.

Рим объединяет, сохраняет и развивает, в рамках общей идеи, достижения различных культур эпохи Античности и закладывает основы европейской цивилизации. Применяется римский бетон (II век до н.э.), при кирпичной кладке используется известковый раствор, это выводит строительство и архитектуру на качественно новый уровень. Строятся античные форумы, триумфальные арки, бани, амфитеатры, богатые атриумно-перистильные жилища, виллы и многоэтажные жилые здания.

Используются арки, аркады, своды, купола, архитектурные ордеры. Развиваются монументальная скульптура и исторический рельеф, а картины приобретают декоративный характер. Архитектура и градостроительство, унаследованные от римской цивилизации, сохранили свой облик на века.