Хан Крум вскоре стает правителем объединенного народа. 

Хан Крум взошел на болгарский престол в 803 году. Он пришел к власти по древнему закону, по которому болгары когда-то избирали своих правителей. Став родоначальником династии Крум, правитель поставил две важные цели - укрепить и расширить болгарское государство, ослабленное многочисленными внутренними конфликтами во времена правления предыдущих правителей. 

Первая крупная кампания Хана Крума была нацелена против аваров. После нанесения удара Карлом Великим Аварскому каганату в 803 году, Хан Крум вторгается на аварские земли в 805 году, в результате чего этот государственный союз прекращает свое существование. Восточная часть Аварского каганата присоединена к Болгарии, таким образом Болгария разрастается на север к Карпатам и включает в свои границы Седмиградско и Банат. Река Тиса до устья реки Савы становится западной границей между болгарскими землями и франкским государством. Восточная граница болгарского государства в то время проходила вдоль Днестра и Черного моря.

В 806 году Хан Крум созвал общенациональное собрание в Плиске по протоболгарскому обычаю, объявив о введении нескольких новых законов. Тем самым, Хан Крум стремился укрепить доверие к государственной власти, повысить военный потенциал армии и развить чувство взаимопомощи среди своих подданных, независимо от происхождения и социального статуса.

Параллельно с введением законов Хан Крум продолжал свою завоевательную кампанию, направленную на расширение болгарских земель. До 808 года болгарская армия во главе с Ханом Крумом проникла в византийские земли вдоль долины реки Стримон. Болгарский правитель наносит тяжелое поражение находящимся там византийским войскам, захватывает весь обоз и получает добычу в 1 100 лир золотом, которое, по всей вероятности, предназначалось для оплаты римлянам.

В течение следующего 809 года Хан Крум спускается в Софийское поле и во время пасхальных праздников осаждает и покоряет византийскую крепость Триадица (Сердика).

После его успеха некоторые византийские военноначальники, потерявшие веру в мощь Византии, решили перейти на службу к Хану Круму. Среди них был и специалист по стенобитным машинам Евматий.

Победоносные походы Хана Крума вызывают гнев римского императора Никифора I Геника. Он собирает огромную армию и через слабо укрепленные Старопланинские проходы направляется в Плиску. Хан Крум предлагает мир императору, но предложение не было принято. Болгарский правитель отступает, чтобы сохранить большую часть своей армии и жертвует столицей. Малочисленные защитники задерживают армию римлян на некоторое время, что позволяет Хану Круму и основным силам уйти. Никифор I Геник показал себя жестоким поработителем, подвергая город и его окрестности разрушению и грабежу. Хан Крум снова предлагает мир, но он с презрением был отвергнут императором. Более того, император Никифор приказывает сжечь болгарскую столицу.

Хан Крум, собравшись с силами, решает наказать завоевателей должным образом. Все мужчины, способные нести оружие, были мобилизованы. Болгарский правитель призывает славянских воинов, к ним присоединяются многие аварцы, которым он вернул свободу в обмен на борьбу против римлян. Даже женщины зачисляются в армию. Вся страна восстает против византийского императора и его армии.

26 июля 811 года болгарская армия во главе с Ханом Крумом перекрывает путь отступающим византийцам в Вырбишком проходе . Выходы закрыты деревянными ограждениями, болгарские воины занимают места, через которые римляне могут прорваться. По узким проходам, известным только им, болгарские воины вторгаются в лагерь византийцев. Начинается жестокая битва. Часть византийцев погибает в битве, другие, пытаясь сбежать, тонут в горных реках. Большая часть римских военноначальников и император Никифор были убиты в сражении. Из черепа погибшего императора Хан Крум приказывает сделать чашу, с которой он позже празднует свой триумф. Из-за этого поступка византийские летописцы прозвали его Грозным.

Хан Крум пытается восстановить мирный договор, который был заключен между Византией и Болгарией во времена Тервела, но римляне отвергают его. В 812 году болгарский правитель осадил и завоевал крепость Девельт, чтобы показать свою мощь Византии. Начинается подготовка к новой войне между двумя странами. В мае 813 года византийские войска начинают собираться возле крепости Версиникия, около Адрианополя. Хан Крум их ожидает. В последующей битве римляне терпят поражение. Хан Крум оставляет своего брата держать осаду Адрианополя, а сам отправляется в Константинополь и берет его в осаду.

Перед новым предложением мира, болгарский правитель демонстрирует впечатляющую мощь своей армии, делает жертвоприношения животных, даже людей, (по рассказам византийских летописцев). В ходе последовавших переговоров между болгарами и византийцами была предпринята попытка убить Хана Крума. Болгарскому правителю удается выбраться из ловушки невредимым и отправиться в Адрианополь, уничтожая по пути все крепости.

После возвращения Хана Крума в Адрианополь город был завоеван. Было взято много добычи. Огромное количество пленных было вывезено из города. В том же году болгарский правитель совершил поход в Константинополь во главе тридцати тысяч всадников в железных доспехах. Но из-за плохой погоды он доходит только до Аркадиополя.

В 814 году, во время подготовки к крупномасштабной военной операции, направленной на завоевание римской столицы, болгарский правитель умирает от сердечного приступа.

В истории Хан Крум запомнился как талантливый стратег и любимый народом государственный деятель. Несмотря на страх перед болгарским правителем, даже византийские летописцы не могут скрыть своего уважения и восхищения, описывая его авторитет и успехи. Хан Крум навсегда остался в истории, а введенные им законы, высеченные на камне, становятся первыми писаными законами болгарского государства за Дунаем. За время его правления Болгария многократно увеличила свои территории, приобретя высокий международный авторитет.